Dernière mise à jour le 21 mai 2025
Comprendre les sciences ou les maths, ce n’est pas toujours évident. Surtout quand il faut expliquer des idées un peu floues, comme les forces, les atomes ou les réactions chimiques, sans rien de concret sous les yeux. C’est là que PhET entre en scène.
Avec ces simulations interactives, on passe du cours théorique à une vraie expérience : les élèves bougent des curseurs, modifient des paramètres, voient ce qui se passe et comprennent ce qui se cache derrière les équations. C’est beaucoup plus clair, et plus motivant aussi.
Vous utilisez déjà des outils numériques en classe ? Alors PhET, c’est un peu l’extension naturelle. Les élèves peuvent tester, observer, se tromper, corriger… et apprendre vraiment, sans rester passifs. Grâce à ces expériences virtuelles, des notions parfois floues deviennent accessibles, presque évidentes.
Essayez un peu d’expliquer comment les molécules interagissent ou ce qu’est un champ magnétique, sans visuel : c’est compliqué, non ? Justement, c’est pour ça que l’Université du Colorado a lancé ce projet PhET. Aujourd’hui, la plateforme propose pus de 150 simulations interactives dans des domaines comme la physique, la chimie, la biologie, les sciences de la Terre ou encore les mathématiques.
Tout est en français, accessible en ligne, et surtout… c’est gratuit. Alors, pourquoi s’en priver ?
Table des matières
Une bibliothèque mutimédia pleine d’idées brillantes
PhET a été pensé pour aider les enseignant·e·s dans leur quotidien. L’objectif ? Rendre visibles et compréhensibles des idées qui, autrement, resteraient un peu floues. Prenez la simulation Balançons : en quelques essais, vos élèves comprennent ce qu’est un moment de force. Avec Construire un atome, plus besoin de métaphores floues – ils voient directement comment les protons, neutrons et électrons s’organisent.
Ces ressources pour les cours de sciences accrochent dès les premières secondes. L’interface est colorée, intuitive, presque ludique. On a envie de cliquer, de tester, d’expérimenter. Et ça, ça change tout. L’apprentissage se transforme en une sorte de jeu, où chaque élève peut avancer à son rythme, faire des erreurs sans pression, et affiner petit à petit sa compréhension.
Comment donner envie aux élèves de s’intéresser aux sciences ?
PhET a une approche qui parle aux élèves : on manipule, on observe, on comprend. C’est un peu du « main à la pâte » version numérique. Ce type d’apprentissage laisse une trace plus forte qu’un cours classique, et les élèves s’en souviennent mieux.
Ce qui est super pratique avec PhET, c’est que ça convient à tous les niveaux. Que vous soyez en primaire à expliquer les fractions avec des simulations mathématiques, ou en terminale avec des simulations physiques sur les circuits électriques, vous trouverez forcément de quoi faire.
Petit rappel : PhET, c’est…
- 100 % gratuit
- Utilisable directement en ligne, sans rien installer
- Fonctionne sur ordi, tablette ou smartphone
- Disponible en HTML5 pour une compatibilité maximale
Sur l’interface de l’application, une colonne à droite vous permet de trier et filtrer les simulations proposées en fonctio de la matière ou encore du niveau scolaire. Facile de se repérer.
Et ce n’est pas tout. Chaque simulation est accompagnée de ressources ultra-pratiques : des fiches prêtes à l’emploi, des exercices, des idées d’activités pensées par des enseignants, validées par des experts en pédagogie. De quoi gagner un temps fou dans vos préparations.
Et concrètement, comment on s’en sert en classe ?
Pour que tout se passe bien, mieux vaut s’y prendre étape par étape. Jetez un œil à la bibliothèque PhET, repérez ce qui colle à vos objectifs. Testez la simulation avant le cours, histoire de savoir où vous voulez aller avec vos élèves.
Voici une méthode simple qui fonctionne bien :
- Choisissez les simulations qui correspondent à votre programme
- Testez-les vous-même pour bien les prendre en main
- Intégrez-les à la progression de vos cours
- Laissez les élèves explorer librement au début
- Puis proposez-leur des objectifs clairs ou des petits défis
- Terminez par un temps d’échange en classe
Par exemple, Forces et mouvement peut très bien servir à introduire la notion d’accélération, ou à la revoir après un cours plus classique. En fait, vous pouvez l’adapter à votre façon de faire, et à ce que vos élèves ont besoin de retravailler.
Exploration libre ou activité guidée ? Pourquoi pas les deux !
Ce qui marche très bien avec PhET, c’est de commencer par un moment où les élèves testent, bidouillent, posent leurs propres questions. Ça réveille leur curiosité. Ensuite, vous pouvez recentrer avec des consignes plus structurées, ou des objectifs précis.
Les simulations sont aussi un super point de départ pour des discussions en classe. Une fois qu’ils ont exploré, demandez-leur ce qu’ils ont vu, compris, ce qui les a surpris. Ces échanges permettent de mieux ancrer les notions et de lier la simulation au reste du cours.
Et pour ne rien gâcher, n’oubliez pas les ressources pédagogiques gratuites sur le site PhET : activités prêtes à l’emploi, fiches élèves, guides enseignants… tout est déjà là.
Côté technique, c’est simple. Les versions HTML5 tournent sur tous les appareils : pas besoin d’installer quoi que ce soit. Et si votre connexion est un peu capricieuse, pensez à télécharger les simulations à l’avance. Toujours bon à savoir.
Un outil vraiment utile pour vos cours
La plateforme PhET, c’est une mine d’or pour rendre les cours plus vivants. On visualise ce qu’on n’arrivait pas à expliquer, on teste l’impossible, on comprend mieux. Vos élèves accrochent, retiennent, participent. Et vous, vous gagnez du temps et de l’impact.
Alors, pourquoi ne pas explorer la bibliothèque PhET dès aujourd’hui ? Essayez une simulation ou deux, voyez comment vos élèves réagissent… Vous verrez, ça change l’ambiance dans la classe – et leur façon d’apprendre aussi.